De acuerdo con Neubronner, había docenas de diferentes modelos de su cámara. En 1907 tuvo el suficiente éxito para aplicar para la patente. Inicialmente su invento, «Método y Medios para tomar fotografías de paisajes desde arriba» fue rechazado por la oficina de patentes alemana, por ser calificada como imposible, pero después de que se presentaron las fotografías autentificadas, la licencia fue otorgada en diciembre de 1908.(El rechazo del permiso estuvo basado en el concepto erróneo de la capacidad de carga de las palomas domésticas.) La tecnología se volvió ampliamente conocida a través de la participación de Neubronner en 1909 en la Exhibición Internacional de Fotografía en Dresden y en el mismo año la Exhibición Internacional de Aviación en Frankfurt. Los espectadores en Dresden pudieron ver la llegada de las palomas, y las fotografías aéreas traídas por ellas fueron convertidas en postales. Las fotografías de Neubronner ganaron premios en Dresden así como en los Paris Air Shows de 1910 y 1911.
Una fotografía de Schlosshotel Kronberg (después llamado Schloss Friedrichshof en honor a su dueña Kaiserin Friedrich) se volvió famosa debido a la aparición accidental de las puntas de las alas por parte del fotógrafo. En un incumplimiento de los derechos de autor fue mostrada en los cines alemanes como parte del cortometraje semanal newsreel en 1929.
En un libro corto publicado en 1909 Neubronner describió 5 modelos de sus cámaras:
En un panfleto de 1920, Neubronner describió su último modelo con un peso ligeramente mayor a 40 gramos y capaz de tomar 12 exposiciones.12En 2007, un investigador remarcó que había muy poca información técnica disponible acerca de los lentes, disparadores y la velocidad del medio fotográfico, pero reporto que Neubronner obtuvo la película para su cámara panorámica de ADOX. Para ésta cámara, él estimó una escala de sensibilidad fotográfica of ISO 25/15° – 40/17° y una velocidad del obturador de 1/60 s – 1/100 s. La película fue cortada al formato de 30 mm × 60 mm y doblada en una forma cóncava para prevenir una distorsión innecesaria debida al movimiento en medio círculo del lente.
En 1920 Neubronner encontró que 10 años de arduo trabajo y considerables gastos, había sido recompensado con su inclusión en enciclopedias y la satisfacción de que una tecnología auxiliar, el palomar móvil (descrito debajo), había probado su valor en la guerra. La cámara panorámica de Neubronner está en exhibición en el Museo de la Tecnología Alemán en Berlín y en el Deutsches Museum en Múnich.
El intento de Neubronner fue al menos parcialmente motivado por el prospecto de aplicaciones militares. En aquel momento el reconocimiento por fotografía aérea era posible pero incómodo, ya que involucraba globos aerostáticos, cometas o cohetes. El éxito en el vuelo de los hermanos Wright en 1903 presentó nuevas posibilidades, y los aviones de reconocimiento fueron introducidos y perfeccionados durante la Primera Guerra Mundial. Pero las fotografías basadas en el uso de palomas, a pesar de sus dificultades prácticas, prometía entregar fotografías complementarias, detalladas y tomadas desde una altura más baja.
El Ministerio de Guerra Pruso estaba interesado, pero un escepticismo inicial solo pudo ser superado con una serie de demostraciones exitosas. Las palomas probaron relativamente una indiferencia hacia las explosiones, pero durante la batalla un palomar podría decidir moverse, y las palomas pueden tomar un tiempo para orientarse otra vez desde una nueva posición. El problema de hacer que las palomas cargadoras aceptaran un desplazo del palomar con un mínimo de retraso había sido tratado con éxito por el ejército italiano alrededor de 1880; el capitán de artillería francesa Reynaud lo solucionó al levantar a las palomas desde un palomar ambulante.22 No hay indicaciones de que Neubronner estuviera consciente de su trabajo, pero él sabía que debía haber una solución debido a que escuchó de un trabajador de una feria ambulante, que también era colombófilo, tenía un palomar en su tráiler. En las exhibiciones de 1909 en Dresden y Frankfurt, presentó un pequeño carruaje que combinaba un cuarto oscuro con un palomar móvil en colores ostentosos. En meses de laborioso trabajo entrenó a palomas jóvenes para regresar al palomar aún cuando éste hubiera sido movido.
En 1912 Neubronner completó su tarea (empezada en 1909) de fotografiar el abastecimiento en Tegel usando su palomar móvil. Casi 10 años de negociaciones fueron agenciados para terminar en agosto de 1914 con una prueba parcial en una maniobra en Strasbourg, seguida por la adquisición del intento por parte del estado. Estos planes fueron frustrados por el brote de la guerra. Neubronner tuvo que dar todas sus palomas y equipamiento a los militares, quienes las probaron en campos de batalla con resultados satisfactorios, pero no aplicaron la técnica con una mayor ampliación.
En cambio, en las nuevas condiciones de la Guerra de desgaste, se vio un renacimiento de las palomas de guerra, con un papel tradicional de la paloma mensajera. El palomar móvil de Neubronner encontró su camino en la Batalla de Verdún, en donde probó ser tan ventajoso que, tácticas similares fueron usadas en escalas más grandes en la Batalla del Somme. Después de la guerra, el ministerio de guerra respondió a la investigación de Neubronner sobre el efecto del uso de las palomas en fotografía aérea, no tenía valor militar y más experimentos no estarían justificados.
- Museo Internacional del Espionaje en Washington D.C. tiene un pequeño cuarto dedicado a las palomas mensajeras y las fotografías tomadas por palomas en la Primera Guerra Mundial.
Segunda Guerra Mundial
Juguete alemán de soldado con paloma con cámara.
Dibujo de la patente suiza
A pesar de la posición del ministerio de guerra inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, en1932, se reportó que el ejército alemán estaba entrenando palomas para fotografías, y las palomas con cámaras alemanas eran capaces de tomar 200 exposiciones por vuelo. En el mismo año, el ejército francés aclamó que habían desarrollado cámaras de grabación para palomas, así como el método de tener aves detrás de las líneas enemigas puestas por perros entrenados en combate.
A pesar de que las palomas de guerra y palomares móviles fueron usados extensivamente durante la Segunda Guerra Mundial, es poco claro en que extensión se hizo, y si acaso fueron aplicadas para fotografía aérea. De acuerdo con un reporte en 1942, el ejército ruso descubrió camiones alemanes abandonados con palomas con cámaras que podían tomar fotos en intervalos de 5 minutos, así como perros entrenados para cargar palomas en canastas. En el lado aliado, en 1943 se reportó que fuerzas americanas estaban conscientes de la posibilidad de adoptar la técnica.
Sin embargo, es certero, que durante la Segunda Guerra Mundial la fotografía con palomas fue introducido a viveros en Alemania en forma de juguetes. Al rededor de 1935 las figuras de juguetes fueron producidas bajo la marca de Elastolin, alguno de ellos mostraban temas antes de 1918 con uniformes modificados, comenzaron a incluir la señal de las tropas del ejército con un perro transportador para la paloma. La figura representaba a un soldado en el acto de liberar a la paloma que cargaba una cámara con un tamaño muy grande.
Gracias a investigaciones conducidas por el Musée suisse de l'appareil photographique en Vevey, se sabe mucho más acerca de las palomas con cámaras desarrolladas al rededor del mismo tiempo por el relojero suizo Christian Adrian Michel (1912–1980) en Walde. Fue asignado al servicio de palomas con carga del ejército suizo en 1931, y en 1933 comenzó a trabajar en adaptar la cámara panorámica de Neubronner para filmar con películas de 16 mm, y mejorarlo con un mecanismo de control de retraso después de la primera exposición para transportar la primera película entre revelaciones. La cámara de Michel obtuvo su patente en 1937, pesaba solamente 70 gramos, y podía tener uno de los primeros temporizadores operados por un mecanismo de reloj.
El plan de Michel para vender su cámara en el ejército suizo falló, ya que no pudo encontrar en donde realizar la producción y manufacturación en cantidades grandes; solamente se construyeron un aproximado de 100 de sus cámaras. Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Michel patentó un armazón y arnés para el transporte de objetos, como rollos fotográficos por palomas mensajeras. Entre 2002 y 2007 tres de estas cámaras fueron subastadas por Christie's en Londres.
- Musée suisse de l'appareil photographique en Vevey tiene alrededor de 1,000 fotografías tomadas con propósitos de prueba durante el periodo de desarrollo de la cámara de Michel.34 La mayor parte de las fotos fueron tomadas con una película de 16 mm Agfa con una velocidad de ISO 8/10°. El formato expuesto fue de 10 mm × 34 mm. La calidad era suficiente para la magnificación de la subasta. En el catálogo de la exhibición de 2007 Des pigeons photographes? están clasificadas como fotografías de prueba sobre el puso o sobre una ventana, la perspectiva humana desde el puso o desde puntos elevados, fotografías aéreas hechas desde un avión, fotografías aéreas con una altitud relativamente alta desde que las palomas fueron probablemente liberadas, y solo un pequeño número son fotografías con palomas de la manera tradicional.
- Agencia Central de Inteligencia (CIA) de los Estados Unidos desarrollo una cámara con batería potenciada para palomas, ahora en exhibición en el museo de la CIA en el tour virtual. De acuerdo con el sitio de internet, los detalles del uso de la cámara aún son información clasificada. Noticieros sugieren que la cámara fue usada en los años 70s, que las palomas fueron liberadas desde aviones y fue un fracaso. EN 1978 la revista sueca L'Illustré imprimió una fotografía aérea de una calle en Basel, tomada por una paloma de Febo de Vries-Baumann equipada con una cámara con un mecanismo hidráulico. En 2002–03 el artista Amos Latteier experimentó con una fotografía con una paloma usando Advanced Photo System (APS) y cámaras digitales, convirtió los resultados en lecturas de "PowerPointillist" en Portland, Oregon. En una adaptación de la película La bella durmiente del año 2008 por el director alemán Arend Agthe, el príncipe inventa la fotografía con palomas y descubre a la bella durmiente mediante una fotografía tomada por una paloma.
Después de la Segunda Guerra Mundial
En los años 80's un pequeño número de réplicas de alta calidad de las cámaras Doppe-Sport fueron hechas por Rolf Oberländer. Una fue adquirida en 1999 por el Museo Suizo de la Cámara en Vevey.
La tecnología moderna permite la extensión del principio de las videocámaras. En 2004 en el programa de BBC Cámara animal, Steve Leonard presentó filmes espectaculares tomadas por cámaras de televisión miniatura atadas a águilas, halcones y azores, transmitidas a un recibidor cercano por medio de microondas. Las cámaras tienen un peso de 28 gramos. El reproductor digital de audio miniatura con cámaras en su interior también pueden ser atado a las palomas. En 2009 investigadores hicieron noticia cuando un artículo revisado por pares, discutía los conocimientos que ganaron al atar cámaras en albatros. Las cámaras con el tamaño de un labial toman una foto cada 30 segundos. Las cámaras también han sido atadas a otros animales, como gatos y perros.
