Si sufre pequeños olvidos, no se angustie, es algo normal

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A veces, frases como '¿Dónde dejé las llaves?' nos preocupan más de la cuenta. Abecé de la memoria.

Pocos ponen en duda que la memoria es la protagonista principal de las funciones del cerebro. Por eso es entendible que cualquier persona experimente preocupación o hasta angustia cuando se ve asaltada por olvidos.

Los afectados tienden a encontrar en el envejecimiento o el incipiente desarrollo de males como el alzhéimer una explicación, la que está más a la mano. Pues la buena noticia es que esos olvidos no siempre están relacionados con problemas graves del cerebro. (Lea también: No olvide a su memoria / Le tengo el remedio.)

¿Cómo funciona?

Hay dos tipos de memoria: la de corto y la de largo plazo. La primera, que también se llama “memoria de trabajo”, se encarga de almacenar por corto tiempo una información para poder cumplir una función o desempeñar una acción. Por ejemplo: el cerebro recuerda que debe marcar un número de teléfono o sacar el jugo de la nevera; ejecutadas ambas acciones, la información se borra.

Esta memoria inmediata puede perder calidad con el paso de los años. Ejemplo de eso son esas personas mayores que dicen cosas como “¿De qué hablábamos? ¿Qué fue lo que me dijo?”.

Esto no significa que los afectados tengan un daño severo o masivo; de hecho, en estos casos, la memoria puede afianzarse con concentración y atención.

La memoria de largo plazo es algo más compleja y extensa. Esta se divide en dos categorías: la explícita y la implícita.

La explícita es muy relevante y sobre ella se estructuran las principales funciones mentales humanas; esta se divide, a su vez, en dos: la episódica y la semántica.

Sin enredar la pita se puede decir que la episódica es la que se encarga de responder los qué, cómo, cuándo y dónde de las cosas, y se asocia, aunque no siempre, con eventos recientes como “¿Dónde dejé las llaves? ¿Cuándo me dijo eso? ¿Qué desayuné hoy?”.

La episódica también se encarga de sacar la información cuando surgen preguntas como “¿Dónde estaba usted cuando tumbaron las torres gemelas?”

Es normal que esta memoria disminuya con el paso de los años, de modo que si a una persona se le olvida dónde dejó las llaves, no necesariamente quiere decir que esté enferma.

Sí, tenemos disco duro

La memoria semántica (segunda categoría de la memoria explícita) responde por todos los hechos y conocimientos adquiridos por una persona. Es el disco duro de la gente y responde por las experiencias de la vida. A mayor educación y edad, mayor conocimiento y mejor memoria semántica. Normalmente no se pierde con la edad y explica el hecho de que la vejez sea imagen de sabiduría y experiencia.

La memoria implícita es la del largo plazo y le competen las respuestas automáticas. Se encarga de las instrucciones guardadas para actuar en situaciones sencillas, como caminar, montar en bicicleta o bailar. Permite ejecutar actos automáticos, como masticar o pestañear, y le recuerda a uno cómo actuar ante situaciones difíciles, emotivas, dolorosas o peligrosas.

Por qué los olvidos

La amnesia no hace parte del envejecimiento normal, aun cuando es cierto que los adultos mayores pueden tardar más tiempo en aprender nueva información y recordarla, pero con un poco de esfuerzo y paciencia siempre lo logran. Algunas personas son más olvidadizas, lo cual puede deberse a razones de salud, como depresión, males cardíacos, trastornos de la tiroides y deficiencias vitamínicas. También puede ser el resultado del efecto secundario de algún medicamento.

CARLOS ALBERTO CANO
M. D. GERIATRA, DIRECTOR DEL INSTITUTO DE ENVEJECIMIENTO, DE LA U. JAVERIANA
PARA EL TIEMPO

La empresa que fabrica satélites en Chapinero

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La firma Sequoia Space lanzará su primer satélite. Sus socios trabajan en otro para la Fuerza Aérea.

En un discreto edificio de ladrillo a la vista, de cinco pisos y portones oxidados en la calle 62 con carrera novena, del barrio Chapinero de Bogotá, despega la iniciativa privada aeroespacial más importante del país.

Aunque no hay ningún letrero, en las oficinas 201 y 404 funciona Sequoia Space, la desarrolladora colombiana de alta tecnología que fue elogiada por un científico de la Nasa: “No solo su tecnología es tan avanzada como la de Silicon Valley (cuna de Google y Apple), sino que el modelo de negocio es mejor”, dijo Pete Worden, director del centro Ames, cuando conoció el proyecto en una feria de emprendimiento.

Sequoia Space, no obstante, ya no es una mera idea: desde el 2007 construye satélites LEO, de órbita terrestre baja, capaces de dar una vuelta a la Tierra en solo 90 minutos y de enviar información confiable a una estación en tierra. La Fuerza Aérea Colombiana, FAC, le confió el desarrollo del primer satélite en funcionamiento que tendrá el país (véase recuadro) y la Universidad Alas Peruanas, de Lima, le encargó todo su programa aeroespacial y la construcción del Uapsat I, un satélite con fines científicos y educativos que ya fabricaron y que será lanzado en septiembre desde Cabo Cañaveral, Estados Unidos.

Los creadores

Detrás de esta empresa están los jóvenes ingenieros Iván Luna, Andrés Alfonso, Elkin Cifuentes y Carlos Suárez, que iniciaron, como la mayoría de los que hacen cosas extraordinarias, con las uñas.

Luna y Alfonso, que ya habían sido socios en el año 2002 (quebraron con una empresa de servicios de tecnología), se encontraron meses después en la Universidad Sergio Arboleda, que los llamó para hacer parte del grupo de ingenieros del proyecto Libertad I, un satélite experimental, pequeño, de solo un kilogramo y de transmisión de información que desarrollaron tras cinco años de trabajo.

El proyecto culminó con éxito en 2007, cuando se puso en órbita el satélite, el primero construido en el país y el único lanzado al espacio en la historia de Colombia. Luna –quien fue el líder del equipo que hizo esta proeza– no dudó, una vez terminado el trabajo, en montar una empresa.

En palabras a su amigo Alonso, Luna sostuvo que si habían podido hacer un satélite para una universidad, podían hacer los necesarios para las 1.122 de América Latina.

“Hacerlos es sencillo –argumentaba Luna–. Es ingeniería pura, supercomputadores en miniatura capaces de cargar cámaras y equipos que se pueden importar”.

Empezaron representando en la región a tres empresas del sector aeroespacial: la estadounidense Pumpkin Inc., la británica Rowley Associates y la productora europea de paneles solares Azur Space.

Después construyeron sus propias partes de satélites. Crearon, por ejemplo, una tarjeta de desarrollo electrónico, que viene equipada con sensores, GPS y que se le vende al que esté aprendiendo a fabricar satélites. Aunque aún la empresa está comenzando, ya tiene seis empleados y vende 2.000 millones de pesos al año.

La técnica
Así son sus creaciones

Los satélites de Sequoia Space son de órbita terrestre baja, LEO. Son pequeños, desde 10 x 10 cm hasta 20 x 30 cm, y pesan entre 1,2 y 20 kilos. Su principal función es la de observación; pueden tomar fotografías de alta definición en la Tierra, como las de Google Earth, y en algunas ocasiones ser usados para comunicaciones básicas y GPS. Son, en palabras de Iván Luna, “como un super-computador, pero pequeñito y con materiales ultrarresistentes (deben soportar temperaturas de hasta 100 grados bajo cero) y con sistemas de energía y de comunicación autónomos”.

Tienen siete tarjetas electrónicas, antenas de comunicación y paneles solares.

La fuerza aérea los contrató

El jefe del departamento de Asuntos Espaciales de la Fuerza Aérea Colombiana, FAC, coronel Raúl Gutiérrez, le dijo a EL TIEMPO que Sequoia Space desarrollla para ellos un nanosatélite de observación, aprobado el 17 de abril de 2012. Este será para monitoreo de operaciones y cuidado de fronteras, entre otros usos. Estará listo en el 2015.

JORGE QUINTERO
Redacción Domingo

El físico bumangués que se abre camino en la ciencia brasilera

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¿Qué sería de un profesional de la física sin un grupo de estudiantes que lo escuche y resuelva toda clase de problemas relacionados con la energía, la materia, el espacio y el tiempo, más la interacción entre estos elementos?

Esta pregunta a lo mejor se la hacen egresados de esta carrera, docentes, rectores de universidades donde se imparte conocimiento sobre esta área y hasta estudiantes de colegio, quienes muchas veces creen que la física es una asignatura que se ubica en el cronograma académico con el fin de fastidiarlos.

Sin embargo, cuando se conversa con Diego Alejandro Cogollo Aponte, físico egresado de la Universidad Industrial de Santander, de 36 años, hoy doctor en Física de la Universidad Federal la Paraida, Brasil, lo que se puede concluir es que, desde lo local existen pocas opciones y que poco se ha hecho para que las futuras generaciones y los que buscan mejores oportunidades laborales se encaminen en esta área del conocimiento. 

Como asegura este bumangués, quien ya completa una década de estudios y de investigaciones en el Departamento de Física de la Universidad de Campina Grande, donde es uno de los profesores más ilustres, “si el hombre no hubiera estudiado física, los estudiantes estarían llegando a clase en un burro a clase, tendrían que estudiar en las noches con velas, tan solo citando algunos ejemplo. Además, el hombre no habría entendido que  la Tierra está en continuo movimiento, que se desplaza, con el resto de planetas y cuerpos del Sistema Solar, girando alrededor del centro de la Vía Láctea”, añade Diego Alejandro.

Gracias a la física, como lo recuerda este hijo del barrio La Victoria de Bucaramanga, egresado del colegio Aurelio Martínez Mutis, la humanidad no habría comprendido que la materia está compuesta por ínfimas partículas elementales llamadas átomos y que el universo no se detiene, que está cada día en expansión, y que existen cuerpos con tanta masa concentrada en su interior que ni la luz logra escapar, como son los agujeros negros.

“La física es el punto de partida de los avances tecnológicos”, recuerda Diego mientras se toma una gaseosa local. Luego, agrega que ojalá su visita a Bucaramanga, en compañía de directivos e investigadores brasileros, no sea en vano, y que tanto la Universidad Industrial de Santander como las Unidades Tecnológicas de Santander –institución que ya firmó un convenio de cooperación científica, tecnológica y de intercambio académico de estudiantes y docentes con la Universidad Federal de Campina Grande– logren entrar en un proceso de cambio para mejorar el perfil de los físicos egresados de la capital santandereana.

“Hoy todo está relacionado con la física. Los celulares, el internet, los motores de los carros… Los que consiguen dominarla, dominan el mundo, como lo hacen los koreanos o los japoneses. Y en una escala no tan grande, pero considerable, está Brasil, pues hasta el momento, en América Latina, no existe un país donde se brinden oportunidades para perfeccionar estos estudios”, añade Diego Cogollo.

Llegada a Brasil

Al partir de su amada Bucaramanga, Diego tenía el propósito de cursar una maestría en física, gracias al apoyo que para el 2003 brindaba el gobierno brasilero, en ese entonces en cabeza de Luiz Inácio Lula da Silva.

Debía llegar al país más grande del continente por tierra, porque no tenía el dinero suficiente para el viaje. Al llegar a Leticia (Amazonas), recuerda, tomó un barco que lo llevaría a Manaos y de allí otra embarcación que lo acercaría hasta Belém, por el río Amazonas. Su destino final era la ciudad de Recife, capital del estado de Pernambuco, donde iniciaría sus estudios en la universidad pública de esta ciudad.

“Fue un momento especial. Sentirse en medio de nada y de todo al mismo tiempo, porque el río es tan ancho que no deja divisar tierra firme. Era un viaje cargado de mucho sentimiento, por dejar a mi familia en Bucaramanga. Sabía que tendría que demorarme mínimo dos años para volver”.

Topógrafos siguen siendo blanco de los atracadores

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Gremio pide a autoridades mayores esfuerzos para prevenir casos.

A la 1 p.m., en plena avenida Ciudad de Cali No. 54D-20 sur, dos hombres armados amenazaron con revólveres al topógrafo José Marcos Pérez, a su auxiliar y a un escolta que habían contratado para protegerlos del hampa que tiene azotado al gremio hace varios años sin que nada pase.

Eso sucedió el pasado 4 de junio, cuando los expertos adelantaban un trabajo. En el cruce de disparos resultó gravemente herido el peatón Siervo Ramos, que fue atendido en la clínica de Occidente, y se abrió otra de las decenas de investigaciones que, hasta ahora, no han terminado en nada.

“Me pusieron el revólver en la espalda y al escolta otro delincuente trató de despojarlo de su arma. Al final, uno de ellos salió herido pero logró escapar en un taxi Hyundai Atos que los esperaba con el baúl abierto”, relató la víctima en su denuncia. Las pérdidas fueron de 8 millones de pesos y la vida de un ser humano en riesgo.

Este tipo de atracos sucede desde hace años, pero hoy es la presidenta de la Sociedad Colombiana de Topógrafos, Ruth Helena Acuña, quien denuncia, en representación del gremio, la seguidilla de delitos de los que han sido víctimas no solo en las calles de Bogotá y otras regiones del país, sino en las sedes de empresas de topografía; esto, además de los pocos o nulos resultados de las investigaciones.

* José Romero, presidente de una empresa de topografía, en el occidente de Bogotá, relató a este medio cómo, el 13 de junio de 2012, fue víctima de un atraco a mano armada. “Eran las 7 de la noche cuando sentí unos pasos. Me asusté mucho. De un momento a otro se me abalanzaron unos jóvenes que luego me intimidaron con armas de fuego”, contó.

Todo el tiempo los delincuentes le decían que no se hiciera matar “por pendejadas”. Luego lo amarraron. Se robaron computadores, GPS, un televisor, entre otros equipos de topografía.

“Ni siquiera se salvó una alcancía de monedas de 500”, contó la víctima. Luego, este hombre comenzó a recibir unas extrañas llamadas. “Como se habían robado los equipos sin accesorios necesarios para su funcionamiento, llamaban a mi empresa a preguntar si yo los vendía. Los datos de los que llamaban los adjunté a la investigación, pero ¿sabe qué ha pasado?, nada”. Denunciar ante el gremio este tipo de incidentes le ha costado amenazas a Romero. “Me llegó un mensaje de texto que decía: deje de joder tanto en los contratos marica o le buscamos apartamento en El Apogeo”.

Según el topógrafo David López, esta situación ya se les salió de las manos, incluso a las autoridades, porque las ventas de los equipos robados se hacen a plena luz del día sin ningún control.

Además de las pérdidas millonarias, los topógrafos ya hacen cuentas de sus muertos. El 26 de septiembre de 2007 murió, de un tiro en la cabeza, Jorge Ortiz, de 50 años y padre de cuatro hijos luego de haber sido atacado por una banda a plena luz del día, en la calle 185 con séptima, y el 25 de septiembre, de ese mismo año, la víctima fatal fue Sandra Diagama. Ella recibió dos tiros en el estómago cuando una banda la atacó en la calle 38 sur.

Mercado negro

López dice que comprobó que en las compraventas ubicadas entre la calles 57 y 68, costado oriental de la avenida Caracas, y en las prenderías ubicadas entre las calles 6a. y 11, costado oriental, se encuentran los equipos. “Primero se hacen los bobos y luego sacan todo. Unos de hasta 30 millones de pesos que los venden a un millón o dos millones”, contó.

Lo peor de todo es que hasta las aseguradoras se niegan a respaldar los equipos topográficos, y quienes los contratan les piden a estos profesionales un vigilante, que puede costar hasta 3 millones de pesos. “No ganamos nada. Todo va en contra de nosotros”, dijo Romero.

El gremio sabe que de la cadena ilegal también hacen parte los ‘reducidores’, bandas dedicadas a recibir los equipos robados para comercializarlos. “Hay dos ollas: una en la Estrada, entre las calles 68 y 80 y entre las avenidas 68 y Boyacá, y la otra queda en la carrera 10a., cerca del Bronx”, contó López.

Acuña exige a las autoridades que avancen las investigaciones. “Que cierren las compraventas que compran equipos robados, que haya un listado de los mismos y que los contratistas exijan papeles de la procedencia de estos”, aseveró.

Policía no tiene reporte de avances

A pesar de que solo la Asociación Colombiana de Topógrafos ha registrado el robo de 47 equipos en 2012 –entre estaciones y GPS–, y este año la lista ya va por 47 y una persona denunciada por estafa, en varias ocasiones el gremio dice no haber recibido ni un solo resultado en las investigaciones.

EL TIEMPO solicitó información a la Policía Metropolitana de Bogotá en cuanto a capturas, pero al cierre de esta edición no había ningún reporte.

* Nombres cambiados por seguridad

Carol Malaver
Redactora de EL TIEMPO